Vermeer’s Hat: The seventeenth century and the dawn of the global world / Το καπέλο του Βερµέερ Ο 17ος αιώνας και οι απαρχές της παγκοσμιοποίησης

In one painting, a Dutch military officer leans toward a laughing girl. In another, a woman at a window weighs pieces of silver. In a third, fruit spills from a porcelain bowl onto a Turkish carpet. The officer’s dashing hat is made of beaver fur, which European explorers got from Native Americans in exchange for weapons. Beaver pelts, in turn, financed the voyages of sailors seeking new routes to China. There – with silver mined in Peru – Europeans would purchase, by the thousands, the porcelain so often shown in Dutch paintings of this time.

Vermeer’s haunting images hint at the stories behind these exquisitely rendered moments. As Timothy Brook shows us in Vermeer’s Hat, these pictures, which seem so intimate, actually open doors onto a rapidly expanding world.

Ένας στρατιώτης φλερτάρει µε ένα γελαστό κορίτσι σε ένα καθιστικό στην Ολλανδία. Μια γυναίκα ζυγίζει νοµίσµατα µπροστά από ένα παράθυρο. Οι πίνακες του Βερµέερ µάς σαγηνεύουν µε την οµορφιά και το µυστήριο που τους περιβάλλει: ποιές ιστορίες να κρύβονται άραγε πίσω από αυτές τις εκπληκτικά απεικονισµένες στιγµές; Όπως µας δείχνει το βιβλίο αυτό, οι εικόνες αυτές που µοιάζουν τόσο οικείες, στην πραγµατικότητα προσφέρουν µια αξιοθαύµαστη θέα σε έναν κόσµο που επεκτείνει τα όριά του µε ταχείς ρυθµούς. Το καπέλο του αξιωµατικού είναι φτιαγµένο από γούνα κάστορα από τον Καναδά, ενώ τα ασηµένια νοµίσµατα που έχουν εξορυχθεί στο Περού, µπορούν να χρησιµοποιηθούν για την αγορά της κινεζικής πορσελάνης που βλέπουµε σε άλλους πίνακες.

Ξεκινώντας από το στούντιο του Βερµέερ, ο συγγραφέας ανιχνεύει το εµπορικό δίκτυο που απλωνόταν σε όλη την υδρόγειο κατά τον 17ο αιώνα. Οι αποβάθρες της Ολλανδίας ήταν «ένας κατάλογος απογραφής του πιθανού». Το βιβλίο αυτό δείχνει πόσο πλούσιος ήταν αυτός ο κατάλογος, και πόσο αυτό επαναπροσδιόρισε τον κόσµο πολύ πιο δυναµικά από ό,τι το αντιλαµβανόµασταν έως σήµερα.