To the Edges of the Earth / Ως τις άκρες της γης

As 1909 dawned, the greatest jewels of exploration—set at the world’s frozen extremes—lay unclaimed: the North and South Poles and the so-called “Third Pole,” the pole of altitude, located in unexplored heights of the Himalaya. Before the calendar turned, three expeditions had faced death, mutiny, and the harshest conditions on the planet to plant flags at the furthest edges of the Earth.
In the course of one extraordinary year, Americans Robert Peary and Matthew Henson were hailed worldwide at the discovers of the North Pole; Britain’s Ernest Shackleton had set a new geographic “Furthest South” record, while his expedition mate, Australian Douglas Mawson, had reached the Magnetic South Pole; and at the roof of the world, Italy’s Duke of the Abruzzi had attained an altitude record that would stand for a generation, the result of the first major mountaineering expedition to the Himalaya’s eastern Karakoram, where the daring aristocrat attempted K2 and established the standard route up the most notorious mountain on the planet.
Based on extensive archival and on-the-ground research, Edward J. Larson weaves these narratives into one thrilling adventure story. Larson, author of the acclaimed polar history Empire of Ice, draws on his own voyages to the Himalaya, the arctic, and the ice sheets of the Antarctic, where he himself reached the South Pole and lived in Shackleton’s Cape Royds hut as a fellow in the National Science Foundations’ Antarctic Artists and Writers Program.
These three legendary expeditions, overlapping in time, danger, and stakes, were glorified upon their return, their leaders celebrated as the preeminent heroes of their day. Stripping away the myth, Larson, a master historian, illuminates one of the great, overlooked tales of exploration, revealing the extraordinary human achievement at the heart of these journeys.

Από τον βραβευμένο με Πούλιτζερ Έντουαρντ Λάρσον, ένα συναρπαστικό χρονικό του περιπετειώδους 1909: της χρονιάς που τρεις τολμηρές αποστολές –υπό τον Έρνεστ Σάκλετον, τον Ρόμπερτ Πίρι και τον Δούκα του Αμπρούτσι– στόχευσαν ταυτόχρονα στις δύο άκρες και στην πιο ψηλή κορυφή του κόσμου! Στην αυγή του 1909, τα πολυτιμότερα πετράδια στο στέμμα των εξερευνήσεων δεν είχαν ακόμη διεκδικηθεί: ο Βόρειος και ο Νότιος Πόλος και ο λεγόμενος «Τρίτος Πόλος», το ψηλότερο σημείο του κόσμου, στις ανεξερεύνητες κορυφές των Ιμαλαΐων. Πριν τελειώσουν τα φύλλα του ημερολογίου, τρεις αποστολές θα είχαν έρθει αντιμέτωπες με τον θάνατο, την ανταρσία και τις σκληρότερες συνθήκες στον πλανήτη, για να καρφώσουν τις σημαίες τους στις άκρες της γης. Βασισμένος σε πλήθος ντοκουμέντων αλλά και επιτόπια έρευνα, ο Έντουαρντ Λάρσον συνυφαίνει τις τρεις αυτές ιστορίες σε μια συναρπαστική περιπέτεια. Συγγραφέας του αναγνωρισμένου έργου για τους πόλους Empire of Ice, ο Λάρσον αντλεί και από τις προσωπικές του εμπειρίες στα Ιμαλάια, την Αρκτική και την Ανταρκτική, όπου έφτασε και ο ίδιος στον Νότιο Πόλο και έμεινε στο Ακρωτήριο Ρόιντς του Σάκλετον, συμμετέχοντας στο Πρόγραμμα Καλλιτεχνών και Συγγραφέων της Ανταρκτικής του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών. Οι τρεις αποστολές του 1909, με κοινά σημεία τον χρόνο διεξαγωγής, τους κινδύνους που συνεπάγονταν και τα πράγματα που διακυβεύτηκαν σ’ αυτές, εξυμνήθηκαν στα όρια του θρύλου, και οι αρχηγοί τους θεωρήθηκαν ήρωες. Αφαιρώντας το στρώμα του μύθου, ο Λάρσον φωτίζει ξανά τα γεγονότα υπενθυμίζοντας πως στην καρδιά αυτής της μοναδικής ιστορίας εξερεύνησης δε βρίσκονταν θεοί αλλά άνθρωποι – κι αυτό είναι που κάνει το επίτευγμά τους ακόμη σπουδαιότερο.