The Return: Fathers, Sons and the Land In Between / Η επιστροφή Ένα οδοιπορικό αναζήτησης σε μια κατεστραμμένη χώρα

The Return is at once a universal and an intensely personal tale. It is an exquisite meditation on how history and politics can bear down on an individual life. And yet Hisham Matar’s memoir isn’t just about the burden of the past, but the consolation of love, literature and art. It is the story of what it is to be human.
Hisham Matar was nineteen when his father was kidnapped and taken to prison in Libya. He would never see him again. Twenty-two years later, the fall of Gaddafi meant he was finally able to return to his homeland. In this moving memoir, the author takes us on an illuminating journey, both physical and psychological; a journey to find his father and rediscover his country.

Το 1979, ο επιχειρηματίας Τζαμπάλα Ματάρ, πολιτικός αντίπαλος του Συνταγματάρχη Μουαμάρ Καντάφι, αυτοεξορίστηκε στο Κάιρο.
Μια δεκαετία αργότερα απήχθη από τις Λιβυκές δυνάμεις ασφαλείας. Η σύζυγός του και οι δύο του γιοι δεν τον ξαναείδαν ποτέ. Μεταφέρθηκε στην διαβόητη φυλακή Αμπού Σαλίμ στην Τρίπολη και οι οικείοι του δεν έμαθαν ποτέ αν ο Τζαμπάλα βρισκόταν ανάμεσα στους 1270 κρατουμένους που σφαγιάστηκαν στη φυλακή στις 29 Ιουνίου 1996 σε μια τυπική, για το καθεστώς του Καντάφι, επίδειξη ισχύος και βαρβαρότητας.
Ωστόσο, ένας συνδυασμός φημών και ψευδών πληροφοριών τροφοδοτούσε τις ελπίδες τους ότι ο Τζαμπάλα βρισκόταν ακόμη εν ζωή, χαμένος σε κάποιο στρατόπεδο, ως την στιγμή που το 2011 άνοιξαν οι πύλες της φυλακής Αμπού Σαλίμ και εκατοντάδες πολιτικοί κρατούμενοι είδαν ξανά το φως της ελευθερίας.
Η απαγωγή του πατέρα του δεν στέρησε μόνο την πατρική παρουσία από, τον 19χρονο τότε, συγγραφέα αλλά και την φυσιολογική επαναστατικότητα της νιότης. Η πορεία προς την ενηλικίωση, γράφει στο βιβλίο του, είναι μια αλυσίδα –ευγνωμοσύνη, ανάμνηση, ενοχή, λήθη, ευθύνη, υποταγή, εξέγερση– η οποία έσπασε για εκείνον όταν ο χάθηκε ο πατέρας του. Ο Χισάμ Ματάρ θα επιστρέψει στη Λιβύη αναζητώντας τα ίχνη του “απόντος-παρόντος” πατέρα και θα καταγράψει σ’ αυτό το συγκλονιστικό χρονικό, την περιπέτεια της αναζήτησης και την προσπάθεια να επισκευάσει τους σπασμένους κρίκους της αλυσίδας και να “θεραπευτεί από τη χώρα του”.

Βραβείο Pulitzer 2017 (κατηγορία Βιογραφία/Αυτοβιογραφία)
The PEN/Jean Stein Book Award 2017