The Lightkeepers / Οι φύλακες του φωτός

In The Lightkeepers, we follow Miranda, a nature photographer who travels to the Farallon Islands, an exotic and dangerous archipelago off the coast of California, for a one-year residency capturing the landscape. Her only companions are the scientists studying there, odd and quirky refugees from the mainland living in rustic conditions; they document the fish populations around the island, the bold trio of sharks called the Sisters that hunt the surrounding waters, and the overwhelming bird population who, at times, create the need to wear hard hats as protection from their attacks.
Shortly after her arrival, Miranda is assaulted by one of the inhabitants of the islands. A few days later, her assailant is found dead, perhaps the result of an accident. As the novel unfolds, Miranda gives witness to the natural wonders of this special place as she grapples with what has happened to her and deepens her connection (and her suspicions) to her companions, while falling under the thrall of the legends of the place nicknamed “the Islands of the Dead.” And when more violence occurs, each member of this strange community falls under suspicion.
The Lightkeepers upends the traditional structure of a mystery novel —an isolated environment, a limited group of characters who might not be trustworthy, a death that may or may not have been accidental, a balance of discovery and action —while also exploring wider themes of the natural world, the power of loss, and the nature of recovery. It is a luminous debut novel from a talented and provocative new writer.

Η Μιράντα, φωτογράφος της άγριας φύσης, ταξιδεύει στα Νησιά Φάραλον, ένα παρθένο αρχιπέλαγος στ’ ανοιχτά της Καλιφόρνιας, στο πλαίσιο μιας δωδεκάμηνης αποστολής. Σύντροφοί της εκεί είναι κάποιοι επιστήμονες, όλοι τους ιδιόρρυθμοι, μυστηριώδεις αναχωρητές που καταγράφουν πώς κινούνται οι καρχαρίες και οι φάλαινες, μελετούν τις φώκιες και τους θαλάσσιους ελέφαντες, παρατηρούν τα απειράριθμα πουλιά που κατακλύζουν τις βραχονησίδες.
Λίγο καιρό μετά την άφιξη της Μιράντα, ένας από τους συγκατοίκους της της επιφυλάσσει μια εφιαλτική εμπειρία. Μέρες αργότερα ο ίδιος άνθρωπος ανακαλύπτεται νεκρός και ο θάνατός του αποδίδεται σε ατύχημα.
Μέσα από γράμματα που έχουν ως παραλήπτρια τη μητέρα της, παρακολουθούμε την προσπάθεια της ηρωίδας να συνειδητοποιήσει αυτό που της συνέβη. Ωστόσο δεν σκέφτεται στιγμή να εγκαταλείψει τα λεγόμενα «Νησιά των Νεκρών». Αντιθέτως, υποκύπτει όλο και πιο πολύ στην απόκοσμη γοητεία του τοπίου. Και η βία δεν αργεί να ξεσπάσει ξανά… 

Οι Φύλακες του φωτός έχουν τη δομή μιας κλασικής ιστορίας μυστηρίου, είναι ένα καθηλωτικό μυθιστόρημα που διερευνά σε βάθος τα ζώα και τους ανθρώπους, την ανελέητη δύναμη της απώλειας και τους δρόμους που διαλέγει η ζωή για να μας οδηγήσει στη λύτρωση.