The Chemistry of Tears / Η χημεία των δακρύων

London 2011, Catherine Gehrig, conservator at the Swinburne museum, learns of the unexpected death of her lover of thirteen years. As the mistress of a married man she has to grieve in private. Given a special project away from prying eyes and mad with grief, the usually controlled and rational Catherine discovers a series of handwritten notebooks telling the extrordinary story behind the automata she is restoring.
She starts to piece together both the clockwork puzzle and the story of the mechanical creature which was commissioned in 19th century Germany by an English man, Henry Brandling, as a ‘magical amusement’ for his consumptive son. Having been asked to leave his home by his wife, Henry turns his hurtful departure into an adventure that he records for his young child. But it is Catherine Gehrig, in a strangely stormy and overheated London nearly two hundred years later, who will find comfort and wonder in reading Henry’s story. And it is the automata, in its beautiful, uncanny imitation of life, that will link two strangers confronted with the mysteries of life and death, the miracle and catastrophe of human invention and the body’s astonishing chemistry of love and feeling.

Όταν ο εραστής της πεθαίνει ξαφνικά, η Κάθριν δεν έχει τίποτα άλλο πέρα απ’ τη δουλειά της. Επειδή, όμως, είχε κρατήσει την ερωτική της σχέση μυστικό από τους συναδέλφους της στο Μουσείο Σουίνμπερν του Λονδίνου, τώρα αισθάνεται ότι δεν μπορεί να μοιραστεί με κανέναν το πένθος της. Τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι.

Ο επικεφαλής του τμήματος αναθέτει στην Κάθριν μια πολύ ιδιαίτερη εργασία: ένα κουτί το οποίο περιέχει μέρη ενός ωρολογιακού μηχανισμού, πιθανότατα τα απομεινάρια ενός αυτόματου του 19ου αιώνα και, συγκεκριμένα, ενός πανέμορφου μηχανικού πτηνού.

Όταν η Κάθριν ανακαλύπτει ότι το κουτί περιέχει και το ημερολόγιο του ανθρώπου ο οποίος είχε χρηματοδοτήσει την κατασκευή του μηχανισμού, παραδίνεται σε ένα γαϊτανάκι από έμμονες ιδέες. Ποιος ήταν ο Χένρι Μπράντλινγκ; Ποιος ήταν ο μυστηριώδης, οραματιστής ωρολογοποιός στον οποίο ανέθεσε τη δουλειά; Και ποιο ήταν το τελικό αποτέλεσμα που βρίσκεται τώρα κομματιασμένο στο εργαστήρι της Κάθριν;

Μια ελεγεία για τον έρωτα και την απώλεια, Η Χημεία των Δακρύων είναι ένα μυθιστόρημα που καταφέρνει να συναρπάζει και να συγκινεί την ίδια στιγμή, μια ιστορία που μόνο η μεγαλοφυΐα του Πίτερ Κάρεϊ θα μπορούσε να αφηγηθεί με τέτοια ζωντάνια, ισορροπώντας δεξιοτεχνικά ανάμεσα στη μαγεία, την επιστήμη, την παράνοια, τη ματαίωση και τον έρωτα.