The Bloody Meadow / Το ματωμένο λιβάδι

Korolev nodded, thinking of the dead girl, and wondering whether, these days, it was such a good thing to be Commissar Ezhov’s friend …Russia, 1937. In Moscow, Stalin’s purges are reaching their darkest hour. Meanwhile Korolev, a police investigator, must travel to the bleak, battle-scarred Ukraine — scene of some of Stalin’s bloodiest crimes — to look into the mysterious death of a young woman. The victim, a beautiful film production assistant, had made both powerful friends and terrible enemies …’The Holy Thief, set in Stalin’s Russia, was one of last year’s most impressive crime fiction debuts. The Bloody Meadow, William Ryan’s follow-up, does not disappoint …Ryan has obviously done much research into that sinister period of Russian history and manages to convey its claustrophobic atmosphere brilliantly’ Marcel Berlins, The Times ‘Every bit as darkly compelling as its predecessor’ Daily Express ‘An outstanding thriller’ Independent Ireland

Για το Λοχαγό Κόρολεφ, ο νόμος δεν είναι πια άσπρο-μαύρο· είναι κατακόκκινος σαν αίμα…
Μετά τη διαλεύκανση της υπόθεσης του “Ιερόσυλου”, όπου είχαν βρεθεί αναμεμειγμένα τα ανώτερα κλιμάκια της σοβιετικής Ρωσίας, ο Λοχαγός Αλεξέι Κόρολεφ παρασημοφορείται και προβάλλεται ως παράδειγμα προς μίμηση για κάθε εργάτη. Όμως ο Κόρολεφ βιώνει μια επισφαλή ηρεμία – αυτά που έμαθε κατά τη διερεύνηση της υπόθεσης τον θέτουν σε κίνδυνο και αν αποκαλυφθούν ενδέχεται να απελαθεί στα στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας του μακρινού Βορρά.
Όταν όμως χτυπάει τελικά η πόρτα του διαμερίσματός του μέσα στη νύχτα, η αποστολή που τον περιμένει δεν έχει προορισμό τη Σιβηρία. Στο χώρο γυρισμάτων μιας ταινίας στην Ουκρανία, έχει βρεθεί νεκρή η Μαρία Αλεξάντροβνα Λένσκαγια, υποδειγματική Σοβιετική πολίτης. Ο Κόρολεφ καλείται να διερευνήσει την υποτιθέμενη αυτοκτονία. Το γεγονός ότι η κοπέλα υπήρξε επιπλέον στενή φίλη του Γενικού Κομισάριου Κρατικής Ασφάλειας Γιέζοφ, εντείνει περαιτέρω τους εύλογους φόβους του λοχαγού.
Όταν ο ντετέκτιβ καταφθάνει στα σκηνικά της ταινίας “Το Ματωμένο Λιβάδι”, δεν αργεί να συνειδητοποιήσει ότι πολλά είναι αυτά που κρύβονται πίσω από το θάνατο της Λένσκαγια…