Tastes of Byzantium: The cuisine of a legendary empire / Βυζαντίου γεύσεις

For centuries, the food and culinary delights of the Byzantine empire – centred on Constantinople – have captivated the west, although it appeared that very little information had been passed down to us. Andrew Dalby’s ‘Tastes of Byzantium’ now reveals in astonishing detail, for the first time, what was eaten in the court of the Eastern Roman Empire – and how it was cooked. Fusing the spices of the Romans with the seafood and simple local food of the Aegean and Greek world, the cuisine of the Byzantines was unique and a precursor to much of the food of modern Turkey and Greece. Bringing this vanished cuisine to life in vivid and sensual detail, Dalby describes the sights and smells of Constantinople and its marketplaces, relates travellers’ tales and paints a comprehensive picture of the recipes and customs of the empire and their relationship to health and the seasons, love and medicine. For food-lovers and historians alike, ‘Tastes of Byzantium’ is both essential and riveting – an extraordinary illumination of everyday life in the Byzantine world. Για αιώνες ολόκληρους ο γαστριµαργικός πλούτος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ξακουστός σε Ανατολή και Δύση, πολύ λίγες πληροφορίες όµως φαίνεται να σώθηκαν ως τις µέρες µας. Στο βιβλίο αυτό ο καταξιωµένος ιστορικός και ειδήµων της ιστορίας της διατροφής AndrewDalby µάς παρουσιάζει για πρώτη φορά µε εξαιρετικά λεπτοµερή και απολαυστικό τρόπο την κουζίνα της Ανατολικής ΡωµαϊκήςΑυτοκρατορίας, από τα αγαπηµένα πιάτα των αυτοκρατόρων και των αξιωµατούχων µέχρι το φαγητό των απλών ανθρώπων. Παντρεύοντας τα µπαχαρικά των Ρωµαίων µε τις γεύσεις της θάλασσας και το λιτό φαγητό του ελληνικού κόσµου, η κουζίνα των Βυζαντινών ήταν εξαιρετικά υψηλής ποιότητας και αποτελεί σε πολύ µεγάλοβαθµό τη µήτρα της σηµερινής ελληνικής όσο και της τουρκικής κουζίνας. Ζωντανεύοντας, στην κυριολεξία, µε ακρίβεια και γλαφυρότητα αυτή τη χαµένη κουζίνα, ο Dalby µάς προσφέρει και µια περιδιάβαση στους τόπους και τα αρώµατα της Κωνσταντινούπολης, στις αγορές της, µας αφηγείται ιστορίες περιηγητών και συνθέτει µια πλήρη εικόνα των γαστρονοµικών συνηθειών της αυτοκρατορίας και της σχέσης τους µε την υγεία, τις εποχές, τον έρωτα και την ιατρική. «Ένα γοητευτικό βιβλίο […] προσεγγίζει τον πολιτισµό και τους ανθρώπους της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας µε πρωτότυπο τρόπο, που θα κεντρίσει το ενδιαφέρον τόσο των βυζαντινολόγων, όσο και των απλών αναγνωστών». The Bryn Mawr Classical Review «Ένα συναρπαστικό βιβλίο, µε τις εξαίσιες περιγραφές του κέντρου µιας αυτοκρατορίας. Καθώς φιλοτεχνεί την εικόνα των Βυζαντινών που απολαµβάνουν το καρυκευµένο κρασί και τα λαχταριστά επιδόρπιά τους, ο Dalby κάνει πολύ ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις». Charles Perry, Cornucopia