Summer / Καλοκαίρι

Charity Royall lives in the small New England village of North Dormer. Born among outcasts from the Mountain beyond, she is rescued by lawyer Royall and lives with him as his ward. Never allowed to forget her disreputable origins Charity despises North Dormer and rebels against the stifling dullness of the tight-knit community surrounding her. Her boring job in the local library is interrupted one day by the arrival of a young visiting architect, Lucius Harney, whose good looks and sophistication arouse her passionate nature. As their relationship grows, so too does Charity’s conflict with her guardian; darker undercurrents start to come to the surface.
Summer is often compared to Wharton’s other New England story, Ethan Frome, and it shares the same intensity of feeling and repression. Wharton regarded it as one of her best works, and its compelling story of burgeoning sexuality and illicit desire has a strikingly modern and troubling ambiguity.

Το µυθιστόρηµα αφηγείται την ιστορία της Τσάριτι Ρόγιαλ, µιας νεαρής κοπέλας µε περήφανο και ανεξάρτητο χαρακτήρα, που ζει σε µια φτωχή επαρχιακή πόλη υιοθετηµένη από µια τοπική οικογένεια. Όταν ο νεαρός αρχιτέκτονας Λούσιους Χάρνεϊ θα επισκεφτεί τη µικρή πόλη για µια επιστηµονική µελέτη, η δεκαοκτάχρονη Τσάριτι θα τον ερωτευτεί και θα ξεκινήσει µια παθιασµένη σχέση µαζί του.
Το Καλοκαίρι””, που θεωρείται από αρκετούς το καλύτερο έργο της Ίντιθ Γουόρτον, συγκρίνοντάς το ακόµα και µε τη Μαντάµ Μποβαρύ”” του Φλοµπέρ, εκδόθηκε το 1917 και προκάλεσε µεγάλη αίσθηση, καθώς ήταν ένα από τα πρώτα µυθιστορήµατα που έφερε στο προσκήνιο τη σεξουαλική αφύπνιση µιας νεαρής γυναίκας.
Σπάζοντας την παράδοση των γυναικείων ροµαντικών µυθιστορηµάτων, η Τσάριτι, µια ηρωίδα µε χαρακτηριστικά σύγχρονης γυναίκας, αντιστέκεται µε αξιοπρέπεια στην πίεση των κοινωνικών συµβάσεων, απόλυτα συµφιλιωµένη µε τα συναισθήµατα και τη σεξουαλικότητά της.