London Train / Έρωτας στο τρένο

The London Train is a novel in two parts, separate but wound together around a single moment, examining in vivid detail two lives stretched between two cities. Paul lives in the Welsh countryside with his wife Elise, and their two young children. The day after his mother dies he learns that his eldest daughter Pia, who was living with his ex-wife in London, has moved out from home and gone missing. He sets out in search of Pia, and when he eventually finds her, living with her lover in a chaotic flat in a tower block in King’s Cross, he thinks at first he wants to rescue her. But the search for his daughter begins a period of unrest and indecision for Paul: he is drawn closer to the hub of London, to the excitements of a life lived in jeopardy, to Pia’s fragile new family. Paul’s a pessimist; when a heat wave scorches the capital week after week he fears that they are all ‘sleep-walking to the edge of a great pit, like spoiled trusting children’.
In the opposite direction, Cora is moving back to Cardiff, to the house she has inherited from her parents. She is escaping her marriage, and the constrictions and disappointments of her life in London. At work in the local library, she is interrupted by a telephone call from her sister-in-law and best friend, to say that her husband has disappeared.
Connecting both stories is the London train, and a chance meeting that will have immediate and far-reaching consequences for both Paul and for Cora.
The London Train is a vivid and absorbing account of the impulses and accidents that can shape our lives, alongside our ideas; about loyalty, love, sex and the complicated bonds of friends and family. Penetrating, perceptive, and wholly absorbing, it is an extraordinary new novel from one of the best writers working in Britain today.

Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα σε δύο μέρη, που συνυφαίνονται γύρω από μία και μόνη στιγμή η οποία συνδέει τους πρωταγωνιστές. Στο πρώτο μέρος, ο Πoλ ζει στην εξοχή με τη γυναίκα του και τις δυο κόρες τους. Υπάρχει και μια μεγαλύτερη κόρη του Πoλ από προηγούμενο γάμο που ζει στο Λονδίνο, για την οποία μαθαίνει ξαφνικά ότι έχει φύγει από το σπίτι της μητέρας της και αγνοείται. Ο Πολ πηγαίνει στο Λονδίνο να την ψάξει και τη βρίσκει να ζει με τον φίλο της σε ένα χαώδες διαμέρισμα. Στην αρχή θέλει να τη σώσει, όμως σύντομα ο κόσμος της τον γοητεύει, αφού αντιπροσωπεύει την ελευθερία και την ανεμελιά, και σταδιακά απορροφάται απ’ αυτόν, σχεδόν λαχταράει να γίνει μέρος του.
Στο δεύτερο μέρος η Κόρα εγκαταλείπει τον άντρα της και πηγαίνει να ζήσει στο Κάρντιφ, στο σπίτι που έχει κληρονομήσει από τους γονείς της – κάνει δηλαδή την αντίστροφη κίνηση, από τη μεγαλούπολη στην εξοχή, εκεί που ο Πολ έχει φύγει από την εξοχή προς τη μεγαλούπολη. Η ζωή της στο Λονδίνο την έχει απογοητεύσει, το ίδιο και ο γάμος της και στο Κάρντιφ ξαναβρίσκει την ανεξαρτησία της. Μόνο που κάποια στιγμή ένα τηλεφώνημα από την κουνιάδα της την πληροφορεί ότι ο άντρας της έχει εξαφανιστεί.
Οι δυο ιστορίες συνδέονται στο τρένο για το Λονδίνο: μια τυχαία συνάντηση των δύο θα έχει άμεσες και σημαντικές επιπτώσεις στη ζωή του Πολ και της Κόρα. Μέσα από την ερωτική ιστορία τους, η συγγραφέας μιλάει για τις παρορμήσεις και τα τυχαία περιστατικά που μπορούν να διαμορφώσουν τη ζωή μας, για την πίστη, τον έρωτα, το σεξ και τους πολύπλοκους δεσμούς μας με τους φίλους και τους συγγενείς μας.
“Η Χάντλεϊ γράφει με χάρη αλλά και ένταση, κινούμενη ανάμεσα στην προσεκτική, κομψή αποτύπωση χαρακτήρων και χώρων και τις στιγμές μεγάλης κλιμάκωσης… Το βιβλίο το διατρέχει μια ελεγειακή αμφισημία… Η Χάντλεϊ έχει ανοίξει για τους ήρωές της το κουτί της Πανδώρας: όλα τα βάσανα του κόσμου βαραίνουν τις πλάτες τους αλλά στο τέλος τους μένει η γλυκιά γεύση της ελπίδας.”
(“Financial Times”)