Inequality / Ανισότητα Τι μπορεί να γίνει;

Inequality is one of our most urgent social problems. Curbed in the decades after World War II, it has recently returned with a vengeance. We all know the scale of the problem talk about the 99% and the 1% is entrenched in public debate but there has been little discussion of what we can do but despair. According to the distinguished economist Anthony Atkinson, however, we can do much more than skeptics imagine. Atkinson has long been at the forefront of research on inequality, and brings his theoretical and practical experience to bear on its diverse problems. He presents a comprehensive set of policies that could bring about a genuine shift in the distribution of income in developed countries. The problem, Atkinson shows, is not simply that the rich are getting richer. We are also failing to tackle poverty, and the economy is rapidly changing to leave the majority of people behind. To reduce inequality, we have to go beyond placing new taxes on the wealthy to fund existing programs. We need fresh ideas. Atkinson thus recommends ambitious new policies in five areas: technology, employment, social security, the sharing of capital, and taxation. He defends these against the common arguments and excuses for inaction: that intervention will shrink the economy, that globalization makes action impossible, and that new policies cannot be afforded. More than just a program for change, Atkinson s book is a voice of hope and informed optimism about the possibilities for political action.”

Tο κοινωνικό πρόβληµα της ανισότητας βρίσκεται σήµερα στο επίκεντρο της δηµόσιας συζήτησης. Πολλά γράφονται για την αντίθεση ανάµεσα στο 1% και στο 99% του πληθυσµού, και η κοινή γνώµη συνειδητοποιεί το µέγεθος της ανισότητας περισσότερο από οποτεδήποτε άλλοτε. Αλλά, αν θέλουµε πράγµατι να µειώσουµε την εισοδηµατική ανισότητα, τι µπορούµε να κάνουµε; Πώς µπορεί να µεταφραστεί αυτή η αυξηµένη ευαισθησία της κοινής γνώµης σε πολιτικές και δράσεις που µειώνουν πράγµατι την ανισότητα;
Σ’ αυτό το βιβλίο, ο Βρετανός οικονοµολόγος Tony Atkinson, ειδικός σε θέµατα ανισότητας και φτώχειας, κάνει συγκεκριµένες προτάσεις που θα µπορούσαν να επηρεάσουν πραγµατικά την κατανοµή εισοδήµατος. Διδασκόµενος από την ιστορία και βλέποντας µε νέο µάτι τους οικονοµικούς µηχανισµούς που λειτουργούν στο υπόβαθρο, επιδιώκει να δείξει τι θα µπορούσε να γίνει για να µειωθεί η έκταση της ανισότητας.
Στο πρώτο µέρος του βιβλίου γίνεται η διάγνωση. Τι εννοούµε µε τον όρο ανισότητα και ποια είναι η σηµερινή έκτασή της; Υπήρξαν περίοδοι που µειώθηκε η ανισότητα και, αν ναι, τι µπορούµε να µάθουµε από αυτές; Τι µπορεί να µας πει η οικονοµική θεωρία για τα αίτια της ανισότητας;
Στο δεύτερο µέρος διατυπώνονται προτάσεις οι οποίες δείχνουν τα βήµατα που πρέπει να κάνουν τα κράτη προκειµένου να µειώσουν την ανισότητα. Στο τρίτο µέρος εξετάζονται µια σειρά από αντιρρήσεις σ’ αυτές τις προτάσεις. Μπορούµε να δηµιουργήσουµε ίσες ευκαιρίες χωρίς να χαθούν θέσεις απασχόλησης ή χωρίς να επιβραδυνθεί η οικονοµική µεγέθυνση; Έχουµε τη δυνατότητα να εφαρµόσουµε ένα πρόγραµµα µείωσης της ανισότητας;
Το βιβλίο απευθύνεται στον αναγνώστη που ενδιαφέρεται για την οικονοµία και την πολιτική.