In my father’s garden / Ο κήπος του Θεού

Throughout his long career Jan Siebelink has brought to life dozens of characters, yet never before has he come as close to his own roots as in this new novel. In My Fathers Garden is the gripping story of a father-son relationship, in which the father becomes obsessed by a fire-and-brimstone Calvinism. Hans Sievez has a profoundly religious experience at a decisive moment in his life. He is convinced he has been in direct contact with God. During the ensuing quest for eternal life, he loses control over himself, and his contact with his surroundings. This ultimately threatens his marriage and his relationship with his two sons. The local Calvinist congregation increases its power over him. Jan Siebelink describes the battle of a man who is no match for the irrational persuasions of faith. In My Fathers Garden is a moving novel of a love that is gradually overwhelmed, but will never disappear.

Ο Γιαν Σίμπελινκ έχει δημιουργήσει πλήθος χαρακτήρων στη διάρκεια της λογοτεχνικής του καριέρας. Ποτέ όμως δεν έφτασε τόσο κοντά στις δικές του ρίζες όσο με τούτο το βιβλίο.

“Πάντα φοβόμουν να διηγηθώ ολόκληρη την ιστορία” είχε γράψει ο ίδιος σε μια επιστολή προς τον εκδότη του. Εννοούσε τον σταδιακό πλην αναπότρεπτο κατήφορο ενός άντρα που βρήκε καταφύγιο στον πιο μαύρο καλβινισμό καθώς επίσης τον πόνο και τη στενοχώρια που προκάλεσε στους οικείους του. Εκείνος ο μειλίχιος άντρας, με τα λαβωμένα νιάτα, ήταν ο πατέρας του. Ο Χανς Σίβες, ο κεντρικός ήρωας στο μυθιστόρημα “Ο κήπος του Θεού”, σε μια αποφασιστική καμπή της ενήλικης ζωής του, βιώνει μια βαθιά μεταφυσική εμπειρία: είναι πεπεισμένος πως -για μια σύντομη, σημαδιακή στιγμή- βρέθηκε σε άμεση επικοινωνία με τον Θεό. Στην προσπάθειά του να δώσει νόημα στην καθημερινότητα ώστε να εξασφαλίσει την πολυπόθητη αιωνιότητα, χάνει τον έλεγχο του εαυτού του και την επαφή με όσους τον αγαπούν, τη γυναίκα και τους γιους του.

Ο Ολλανδός συγγραφέας αφηγείται μια καθηλωτική ιστορία θρησκευτικής μανίας από τη δεκαετία του ’30 αλλά η σκοτεινή διολίσθηση στον εξτρεμισμό είναι διαχρονική.