Eleni / Ελένη

ELENI is a great, award winning book (Heinemann), translated in 26 languages and made into a film. A terrible and true account of what happens when ideology (of any persuasion) subsumes our sense of our own and each other’s humanity. In 1948, in a Greek mountain village, Eleni Gatzoyiannis was arrested, tortured and shot. She was one of the 158,000 victims of the Greek Civil War. Her crime had been to help her children escape from the Communist guerrillas who occupied their village. Her son, Nicholas Gage, was then eight years old. Eleni is the story of his obsessive and harrowing reconstruction of his mother’s life and death and his pursuit of his mother’s killer. Includes a preface by the President of the Hellenic Republic, Karolos Papoulias.

Πρόκειται για ένα συγκλονιστικό βιβλίο-κατάθεση ψυχής του συγγραφέα, στο οποίο όλα τα πρόσωπα, οι ημερομηνίες και οι τόποι που αναφέρονται είναι πραγματικοί.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Κάρολος Παπούλιας, προλογίζοντας την 2η επανέκδοση της Ελένης, επισημαίνει: “Ο εμφύλιος ήταν για πολλά χρόνια ένα σημείο σκοτεινό και κλειστό. Το μεγάλο εθνικό ταμπού. Το μυστικό της ιστορίας. Για τις γενιές που μεγάλωσαν σ’ αυτήν την περίοδο, τα πέτρινα χρόνια του εμφυλίου υπήρξαν ο απαγορευμένος καρπός της ιστορικής γνώσης, η κρυφή ντροπή της ελληνικής κοινωνίας. Η σύγχρονη Ελλάδα είναι, επιτέλους, έτοιμη μετά από την κατασίγαση των παθών, από τη μαθητεία στη δημοκρατία και τη νέα ευρωπαϊκή ποιότητα, να αντιμετωπίσει τις μαύρες σελίδες της ιστορίας της”.
Ο Αλέξανδρος Κοτζιάς μεταφράζοντας το βιβλίο, το 1983, οδήγησε τον Έλληνα αναγνώστη μέσα από τις πιο λυρικές και εκφραστικές γλωσσικές διαδρομές στην κραυγή της Ελένης: Ο πιο άγριος πόλεμος είναι πάντοτε ο εμφύλιος. Για το λόγο αυτό, καμία γλωσσική παρέμβαση δεν έγινε στο πρωτότυπο κείμενο. Περιέχονται παρουσιάσεις των: Θανάση Βαλτινού, Αλέξανδρου Λυκουρέζου, Κωνσταντίνου Μητσοτάκη, Θεόδωρου Πάγκαλου, Κώστα Μπλιάτκα, Περικλή Σφυρίδη, Φωτεινής Τομαή, Λευτέρη Γείτονα, Νικόλαου Γκόντα, Χρήστου Μασσαλά.
Η Ελένη μεταφράστηκε σε είκοσι έξι γλώσσες, έλαβε το βραβείο Heinemann ως το καλύτερο βιβλίο του 1984, από τη Βασιλική Λογοτεχνική Εταιρεία της Μεγάλης Βρετανίας. Η κινηματογραφική ταινία “Ελένη”, με πρωταγωνιστές τους Τζον Μάλκοβιτς και Κέιτ Νέλιγκαν, γυρίστηκε το 1985.