Byzantine Matters / Η αξία του Βυζαντίου

For many of us, Byzantium remains “byzantine”–obscure, marginal, difficult. Despite the efforts of some recent historians, prejudices still deform popular and scholarly understanding of the Byzantine civilization, often reducing it to a poor relation of Rome and the rest of the classical world. In this book, renowned historian Averil Cameron presents an original and personal view of the challenges and questions facing historians of Byzantium today. The book explores five major themes, all subjects of controversy. “Absence” asks why Byzantium is routinely passed over, ignored, or relegated to a sphere of its own. “Empire” reinserts Byzantium into modern debates about empire, and discusses the nature of its system and its remarkable longevity. “Hellenism” confronts the question of the “Greekness” of Byzantium, and of the place of Byzantium in modern Greek consciousness. “The Realms of Gold” asks what lessons can be drawn from Byzantine visual art, and “The Very Model of Orthodoxy” challenges existing views of Byzantine Christianity. Throughout, the book addresses misconceptions about Byzantium, suggests why it is so important to integrate the civilization into wider histories, and lays out why Byzantium should be central to ongoing debates about the relationships between West and East, Christianity and Islam, Catholicism and Eastern Orthodoxy, and the ancient and medieval periods. The result is a forthright and compelling call to reconsider the place of Byzantium in Western history and imagination.

Για πολλούς το Βυζάντιο παραµένει στρυφνό, περιθωριακό, βαρύ. Παρά τις προσπάθειες ορισµένων νεότερων ιστορικών, προκαταλήψεις εξακολουθούν να παραµορφώνουν την άποψη που έχει τόσο το ευρύ κοινό όσο και οι ειδικοί µελετητές για τον βυζαντινό πολιτισµό, τον οποίο συχνά υποβιβάζουν, αντιµετωπίζοντάς τον ως φτωχό συγγενή του κλασικού κόσµου. Στο βιβλίο αυτό η διεθνούς κύρους ιστορικός Έιβεριλ Κάµερον παρουσιάζει µια πρωτότυπη και προσωπική θεώρηση των προκλήσεων και των ζητηµάτων που έχουν να αντιµετωπίσουν οι ιστορικοί του Βυζαντίου σήµερα.
Γιατί το Βυζάντιο συχνά αγνοείται ή εξορίζεται σε µια δική του ιστορική σφαίρα; Ποια είναι η θέση του Βυζαντίου στη σύγχρονη συζήτηση γύρω από την αυτοκρατορία και ποια η φύση του πολιτειακού του συστήµατος; Πόσο «ελληνικό» ήταν το Βυζάντιο; Ποια είναι η σχέση του Βυζαντίου µε τον ορθόδοξο χριστιανισµό; Τι πρόσφερε η βυζαντινή εικαστική τέχνη;
Η Κάµερον αντικρούει παρανοήσεις γύρω από το Βυζάντιο, αναλύει γιατί είναι τόσο σηµαντική η ενσωµάτωση του πολιτισµού του σε ευρύτερα ιστορικά σύνολα και εκθέτει τους λόγους για τους οποίους το Βυζάντιο θα έπρεπε να κατέχει κεντρική θέση στη διαρκώς εµπλουτιζόµενη συζήτηση για τις σχέσεις ανάµεσα στη Δύση και στην Ανατολή, στον χριστιανισµό και στο ισλάµ, στον καθολικισµό και στην ορθοδοξία, και στην αρχαία και στη µεσαιωνική περίοδο.