Annihilation (The Southern Reach Trilogy, Book 1) / Αφανισμός Η τριλογία της Νότιας Ζώνης_1

For thirty years, Area X, monitored by the secret agency known as the Southern Reach, has remained mysterious and remote behind its intangible border– an environmental disaster zone, though to all appearances an abundant wilderness. Eleven expeditions have been sent in to investigate; even for those that have made it out alive, there have been terrible consequences. ‘Annihilation’ is the story of the twelfth expedition and is told by its nameless biologist. Introverted but highly intelligent, the biologist brings her own secrets with her. She is accompanied by a psychologist, an anthropologist and a surveyor, their stated mission: to chart the land, take samples and expand the Southern Reach’s understanding of Area X. But they soon find out that they are being manipulated by forces both strange and all too familiar. An unmapped tunnel is not as it first appears. An inexplicable moaning calls in the distance at dusk. And while each member of the expedition has surrendered to the authority of the Southern Reach, the power of Area X is far more difficult to resist. Μια τετραμελής ομάδα –μια ψυχολόγος, μια βιολόγος, μια ανθρωπολόγος και μια χωρομέτρης– στέλνεται να εξερευνήσει την αποκλεισμένη, μυστηριώδη Περιοχή Χ (είναι η δωδέκατη αποστολή που αναλαμβάνει τούτη την εξερεύνηση). Εκεί, μες στην παρθένα ερημιά, όπου δεν απομένουν παρά μόνο τα χαλάσματα ενός εγκαταλειμμένου χωριού, τα τέσσερα μέλη βρίσκουν έναν μυστηριώδη πύργο βυθισμένο στη γη, που στους τοίχους του ξετυλίγεται μια παράξενη γραφή φτιαγμένη από μύκητες, και στην άλλη άκρη της Περιοχής Χ ένα φάρο με ίχνη, μέσα, ενός τρομερού μακελειού. Πατώντας στέρεα στη λογοτεχνία του Χ. Φ. Λάβκραφτ και του Τζ. Γκ. Μπάλαρντ, μα και στο Σολάρις, ίσως, του Στάνισλαβ Λεμ, και στην αίσθηση που δίνει μια ταινία όπως το Στάλκερ του Αντρέι Ταρκόφσκι, ο Τζεφ Βάντερμιερ στον Αφανισμό (βραβευμένο με το Βραβείο Nebula το 2014), το πρώτο μυθιστόρημα της Τριλογίας της Νότιας Ζώνης, πλάθει μια εφιαλτική και συνάμα μαγευτική μα εντελώς μοναδική ιστορία επιστημονικής φαντασίας, ένα από εκείνα τα σπάνια βιβλία που εντέλει, και παρά τις όποιες ομοιότητες και αναφορές, στέκουν μόνα τους, δίχως στην πραγματικότητα να έχουν όμοιό τους.