The Falls / Πίσω από τους καταρράκτες

A man climbs over the railings and plunges into Niagara Falls. He’s a newly-wed, and his bride has been left behind in the honeymoon suite the morning after their wedding. For two weeks, Ariah, the deserted bride, waits by the side of the roaring waterfall for news of her husband’s recovered body. During her vigil, an unlikely new love story begins to unfold when she meets a wealthy lawyer who is transfixed by her strange, otherworldly gaze. So it all begins, in the 1950s, with the dark foreboding of the Falls the sinister background to events.
From this cataclysmic event unfurls a drama of parents and their children; of secrets and sins; of lawsuits, murder and, eventually redemption. As Ariah’s children learn that their past is enmeshed with a hushed-up scandal involving radioactive waste materials, they must confront not only their personal history but America’s murky past: the despoiling of the American landscape and the corruption and greed of the massive industrial expansion of the 1950s and 1960s.
This novel of tremendous sweep and pace is about the American family in crisis – but also about America itself in the mid-20th century. This book alone places Joyce Carol Oates definitively in the company of the Great American Novelists.

Ένας άνδρας σηκώνεται υπνωτισμένος από το νυφικό κρεβάτι, την πρώτη νύχτα του γάμου του, και πέφτει στα νερά των καταρρακτών του Νιαγάρα.
Η «Νιόπαντρη Χήρα των Καταρρακτών», όπως θα γίνει γνωστή η γυναίκα του, η Αρία Έρσκιν, αρχίζει μια επταήμερη αναζήτηση μέσα στην ομίχλη με την ελπίδα ότι θα βρει το πτώμα του. Στο πλευρό της σε όλη τη διάρκεια της έρευνας ο εργένης και εκ των στυλοβατών της τοπικής κοινωνίας Ντερκ Μπάρναμπι, ο οποίος γοητεύεται από την απόκοσμη ματιά αυτής της παράξενης γυναίκας και την ερωτεύεται χωρίς να έχουν ανταλλάξει μία λέξη.
Ακολουθεί ο αμοιβαίος έρωτας, ο γάμος και η άφιξη δύο παιδιών. Φαινομενικά ζουν μέσα στην ευτυχία, μια φαινομενικά τέλεια συμβίωση.
Η τραγωδία όμως που ήταν η αιτία για να ξεκινήσει η κοινή τους ζωή έχει αφήσει τη σκιά της πάνω τους…
Με φόντο τον μυθικό χώρο των Καταρρακτών του Νιαγάρα, η Τζόις Κάρολ Όουτς στήνει το πιο ατμοσφαιρικό της μυθιστόρημα συνδυάζοντας την πλούσια πλοκή με πλήθος ανατροπών και με χαρακτήρες που πασχίζουν να υπερβούν το πεπρωμένο τους.
Πίσω από τους καταρράκτες κρύβεται η ιστορία μιας οικογένειας που θα δοκιμαστεί μέχρι να ξετυλίξει το κουβάρι των μυστικών του παρελθόντος.
Prix Femina Étranger 2005